美国白宫反核走私情报部门的朱莉亚.凯利博士(妮可.基德曼饰)怀疑俄罗斯境内造成重大伤亡的核意外不是偶然发生的事故，而是某位俄罗斯将军为掩盖窃取核弹头制造的烟幕，他们经历失败之后又把核弹头盗卖给波斯尼亚的一位政客。失莉亚在戴夫上校(乔治.克鲁尼饰)的陪同下来到东欧，通过艰苦的调查终于查明，这名政客实际是一名核恐怖分子，并已带着一枚核弹头进入美国本土，欲炸毁设在纽约的联合国总部本片讲的是坏人从俄国偷运核弹头的惊险故事。编导为了避免人物脸谱化，故意给反角拌入了同情的调料，渲染战争对他带来的伤害。影片的另一组坏人是受金钱驱使，故属于传统型坏人。影片的前三分之二都一直隐埋反角的真实身份，但通过女主角埋下伏笔：“我不怕买十枚核导弹的人，怕的是买一枚的。”影片由几组惊险段落组成，除了开场戏以外，还有维也纳街头追车、俄国边境美国直升机追缉大卡车、曼哈顿街头成千上百名警察捉拿一个人等情节。在惊险片人物组合的模式中，本片采取男女“混合双打”的模式。女主角聪明绝顶，男主角更胜一筹；他偏冲动，她较理智；他是军队系统的人，她是白宫的职员。基德曼表现出她不仅具有美貌，而且有头脑，尽管这是一部不太需要头脑的影片。
